small talk

Inspiré par la découverte d'un livre intitulé "Le grand art de la petite conversation" dans une FNAC à Paris la semaine dernière, je pensais que ce serait chouette d'aborder le sujet du small talk (Attention : A défaut d'un terme en français pour "small talk", je propose "la conversation légère" ou "la petite conversation").  Le livre était écrit par Debra Fine, une experte en communication, et je suis toujours en train de le lire.

Afin que le solitaire en moi puisse avoir les capacités relationnelles nécessaires à une vie épanouie, il serait logique que je m'efforce d'être meilleur en small talk. Convenablement, j'ai dédié une opération entière au sujet.

L'opération Small Talk ressemblerait à la suite de l'opération Bonjour lorsqu'il s'agit d'entrer en contact avec une personne qu'on ne connaît pas.  Alors que la dernière demande qu'on dise "Bonjour" sans plus à un inconnu qui se trouve au bon endroit au bon moment, la première s'intéresse aux conversations légères qui commencent par autre chose que "Bonjour".  Essentiellement, l'opération Small Talk rentre directement dans le vif du sujet, se dispensant de la règle de commencer par une formule de salut classique .

L'opération consiste à créer 10 moments de small talk au cours de la semaine.  Pour quelqu'un de naturellement sociable, qui n'est actuellement pas mon cas, ce serait une tâche triviale qui pourrait même être accomplie en un jour.  Ce qui constitue un moment de small talk est un échange de propos que j'initie avec un inconnu et qui ne commence pas par "Bonjour", "Excusez-moi", "Madame", "Monsieur" ou quelque chose de similaire.  Les personnes au travail dans des magasins, des restaurants et d'autres commerces ne sont pas considérés comme des inconnus, vu qu'on s'attend en général à ce qu'elles rendent service aux gens.  En ce qui concerne l'échange même, j'ai commencé par quelque chose de simple ‒ dire une chose à la personne inconnue et entendre celle-ci répondre une fois.  Si elle ne répond pas, il n'y a pas de moment de small talk.  En général, je ne réessaie pas en utilisant une autre phrase ; j'accepte plutôt le rejet et passe à autre chose.  Une fois que je fais l'opération 10 fois sur 10 semaines distinctes, ayant créé 100 moments de small talk au total, je passe la vitesse supérieure ‒ par exemple, dire quelque chose à la personne et entendre celle-ci répondre à deux reprises.  Après, je continue à établir des niveaux plus élevés à atteindre, jusqu'à ce que chaque échange finit par être une conversation substantielle.  A ce stade-là, on pourrait prétendre être naturellement sociable et l'opération ne serait plus nécessaire.

Tout moment de small talk créé avec l'espoir d'entrer en contact avec quelqu'un ne nécessite pas de sujets de conversation profonds.  De plus, il n'existe pas que la météo.  Il y a les environs, qui sont généralement riches en informations de toutes sortes, qu'il s'agisse des gens, des animaux, des objets, des comportements, des évènements, etc..  Il y a aussi l'esprit, qui est en train de traiter ces informations de façons multiples, ce qui produit par la suite encore des informations.  Imaginez que ces informations que vous veniez de produire étaient partagées instantanément avec quelqu'un près à portée de main.  Ce serait potentiellement un moment de small talk.

Pour pouvoir augmenter mes chances de créer ces moments, je m'efforce de rester attentif quand je suis entouré de gens.  Bien que j'aime explorer le contenu de mon esprit, j'imagine que le fait de partager avec quelqu'un une idée que je viens d'avoir me permettrait aussi de découvrir des choses.  Ca pourrait être des informations pratiques que je ne m'attendais pas à recevoir sur un thème que je connaissais ou un avis sur un sujet que je connaissais peu.  En plus, la découverte pourrait se trouver quelque part au-delà de la réponse même de mon interlocuteur.  Je pourrais apprendre qu'il était quelqu'un d'amicable alors que j'avais initialement supposé le contraire ou je pourrais reconnaître que malgré nos différences, nous cherchions essentiellement des choses similaires.

Comme si le livre de Debra Fine n'en présente pas suffisamment les bénéfices, je dirais que le small talk aide les gens (y compris la personne qui l'initie) à s'ouvrir et par conséquent encourage la confiance.  Ce qui est intéressant, c'est que plus nous avions confiance, par rapport à nous-mêmes et aux autres, plus nous serions capables de nous ouvrir.  Je peux être un solitaire, mais je veux être ouvert aussi.

Je conclus avec deux exemples de moments de small talk qui me viennent à l'esprit et qui ont tous les deux eu lieu récemment.

Un soir il y a deux semaines, dans une boulangerie Eric Kayser où je vais plusieurs fois par semaine, j'ai perçu une odeur particulière mais plutôt agréable.  Or je n'étais entouré que de pain et de pâtisseries.  En toute vérité, il y avait aussi en libre-service une variété de boissons en bouteille et de boîtes de plats préparés, mais l'odeur ne pourrait pas émaner de là-bas.  Remarquant qu'il y avait une dame devant moi dans la queue, j'ai dit : "Ca sent le poisson ici !"  Elle s'est retournée, l'air amusée, et a dit : "Effectivement, je sens le poissons aussi !"  J'étais rassuré.

Mercredi dernier, à l'heure du déjeuner, j'étais à la cantine de l'immeuble dans lequel je travaille.  J'ai arrêté d'aborder les jolies filles sur place pour faire la queue pour les grillades du jour.  Au long de la queue était situé un stand des desserts, duquel j'ai pris un des bols de salade de fruits déjà préparés.  Le type derrière moi a aussi pris un bol, mais j'ai remarqué que le sien était rempli à 60% environ.  Allo !  Moment de small talk !  Alors je suis intervenu en lui disant : "Il y a encore de bols qui sont plus remplis de salade", indiquant avec un geste de la main la différence entre le contenu de son bol et celui des autres sur le stand.  Après qu'il a compris, il a remplacé son bol sans hésitation.  "Merci !", a-t-il dit, avant de faire un commentaire que je n'ai pas bien entendu sur les avantages de manger des fruits.