mon tube rouge: souvenirs provençaux

Désireux d'une escapade loin de Paris pour un temps plus ou moins long, j'ai pris le train pour aller dans une région du sud de la France qui est bien connue de l'étranger : la Provence. Ca allait être ma première destination avant de me rendre à Nice.

En tout, ces vacances en Provence dureraient dix jours.

Je me suis concentré sur deux villes, à savoir Aix-en-Provence et Avignon. J'avais visité la première il y a deux ans pour une réunion avec des sketchers venus de toute la France alors que la seconde ne m'était pas familière.

Il y avait plusieurs aspects qui étaient classiques ‒ promenades dans la ville, sorties au restaurant et rendez-vous avec des amis locaux ‒ et agréables. Ce qui a rendu le séjour encore plus mémorable, c'était les différentes activités artistiques dans lesquelles je me suis livré.

Grâce à ma pote Christelle, j'ai eu l'occasion de découvrir la calligraphie de manière pratique. Je l'ai accompagnée pendant une journée à son stage d'aquarelle à Aix, où Cécile Pierre, une calligraphe professionnelle, m'a fait connaître la technique.

J'avais été sceptique concernant l'idée que l'écriture des caractères dans une police obscure pouvait être une source de plaisir. Mais ce que j'ai appris moi-même était tout le contraire. En pratiquant les lettres de l'onciale, j'ai eu l'impression que le temps défilait à toute allure.

Apprendre l'aquarelle, ça faisait partie des choses que je voulais vraiment faire de mon séjour à Aix. Bien entendu, je m'y étais essayé il n'y a pas trop longtemps sans connaître beaucoup de succès. Cette fois-ci, je voulais vraiment m'y attaquer. Certainement, j'étais inspiré par les oeuvres des sketchers avec qui j'étais sorti dessiner régulièrement dans Paris ces dix dernières années. Car tandis que je croquais exclusivement avec des crayons à mine de graphite et des feutres à l'encre noire, la plupart d'entre eux pratiquaient l'aquarelle, et avec l'abandon. En leur compagnie, j'avais toujours décliné l'invitation à explorer la couleur, et "maintenant", à Aix, j'étais sur le point de sortir de ma zone de confort.

Je me suis alors inscrit aux trois cours avec Hélène Dieudonné, une artiste que j'ai trouvée sur Internet. Elle est basée à Lambesc, une petite ville proche d'Aix. J'avais pris cinq heures de cours d'aquarelle l'année dernière à Paris, mais c'était dans le cadre d'un petit groupe. Comme Hélène me proposait des cours particuliers qui duraient chacun de trois à cinq heures, je pouvais recevoir plus d'attention. Indéniablement, j'ai beaucoup appris sur la technique, les pigments, l'eau et la couleur. Et il reste encore beaucoup à apprendre, mais en attendant il s'agit de pratiquer, pratiquer et pratiquer !

A part mes essais de nouvelles techniques artistiques, j'ai trouvé du temps pour retourner en terrain conquis, c'est-à-dire, le dessin au feutre. J'avais déjà croqué plusieurs fontaines et monuments bien connus à Aix pendant la réunion entre sketchers d'il y a deux ans, et je n'étais pas très motivé à répéter l'exercice. Alors que je me suis décidé à faire quelque chose de nouveau, de difficile et de très caractéristique de la ville à la fois : Cours Mirabeau. Avec ses larges trottoirs, ses nombreux restaurants, ses grandes boutiques et son ambiance animée, j'ai comparé cette voie populaire aux Champs-Elysées à Paris. Même en temps de COVID, il n'y a guère un point de rendez-vous plus connu à Aix que Cours Mirabeau.

Quand je suis arrivé à Avignon, je m'intéressais plus à la découverte de la ville qu'à faire une activité artistique, car je n'y étais jamais venu avant. Et comme c'était un plaisir de visiter la vielle ville en se promenant dans les rues pavées étroites et en appréciant les vieux bâtiments. Sûrement, les Palais des papes restait un point fort, comme le pont Saint-Bénézet et l'agréable et tranquille jardin des Doms, perché sur une colline qui offre de vues plongeantes sur le pont Saint-Bénézet.